Η Oδηγία 2012/27/ΕΕ αποσκοπούσε στη βελτίωση της ενεργειακής απόδοσης κατά 20% έως το 2020 σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990 και περιελάμβανε την απαίτηση να τεθούν εθνικοί στόχοι ενεργειακής απόδοσης από όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) για την επίτευξη της εν λόγω βελτίωσης. Η Oδηγία προάγει την ενεργειακή απόδοση σε ολόκληρη την ΕΕ μέσω κοινού πλαισίου μέτρων που καλύπτει κάθε στάδιο της αλυσίδας ενέργειας, από την παραγωγή έως τη διανομή και την τελική κατανάλωση.
Η Oδηγία, όπως τροποποιήθηκε από την Oδηγία (ΕΕ) 2018/2002, μαζί με την αναθεωρημένη Oδηγία για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τον νέο Kανονισμό Διακυβέρνησης αποτελούν μέρος της δέσμης μέτρων «Καθαρή ενέργεια για όλους τους Ευρωπαίους».